近日，美國(guó)衛(wèi)星通信公司Ligado Networks向美國(guó)聯(lián)邦索賠法院提起訴訟，訴訟對(duì)象是美國(guó)政府以及國(guó)防部、商務(wù)部和美國(guó)國(guó)家電信和信息管理局等部門，Ligado提出美國(guó)政府高級(jí)官員多年來(lái)發(fā)出誤導(dǎo)性的指控，并隱瞞美國(guó)防系統(tǒng)占用屬于Ligado頻譜的事實(shí)，無(wú)償使用這一390億美元的資產(chǎn)，阻止Ligado部署下一代地面5G服務(wù)。Ligado本次對(duì)美國(guó)政府多部門提起訴訟，是美國(guó)5G頻譜的博弈不斷升級(jí)的一個(gè)縮影，同時(shí)也再次反映了美國(guó)5G中頻部署困難重重的狀況。
聚焦5G網(wǎng)絡(luò)與GPS之間的干擾，最終對(duì)簿公堂
本次Ligado起訴美國(guó)政府，可以追溯到2020年4月20日美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)有條件地批準(zhǔn)了Ligado部署地面5G網(wǎng)絡(luò)這一事件，彼時(shí)FCC允許Ligado在L波段部署一個(gè)低功率、全國(guó)性的地面網(wǎng)絡(luò)，主要用于支持5G和物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
Ligado獲得L波段使用許可建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)的消息一出，立即遭遇了美國(guó)多家政府機(jī)構(gòu)的強(qiáng)烈反對(duì)，以國(guó)防部為首的美國(guó)軍方首先強(qiáng)勢(shì)反擊。美國(guó)軍方反對(duì)這一頻譜劃分主要原因在于，美國(guó)的全球定位系統(tǒng)(GPS)工作于L波段，而Ligado公司被FCC批準(zhǔn)使用的L波段頻譜與GPS系統(tǒng)使用的頻譜相鄰，美國(guó)軍方擔(dān)心Ligado公司未來(lái)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備會(huì)干擾GPS系統(tǒng)的信號(hào)。
美國(guó)軍方并非唯一的反對(duì)方，美國(guó)商務(wù)部、內(nèi)政部、國(guó)土安全部、能源和交通運(yùn)輸部以及美國(guó)國(guó)家航空航天局、聯(lián)邦航空管理局和國(guó)家科學(xué)基金會(huì)等機(jī)構(gòu)也對(duì)此明確反對(duì)，并發(fā)布聯(lián)合署名信函，以危害國(guó)家安全的理由，反對(duì)Ligado在L波段建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)。另外，一些與GPS利益相關(guān)方也加入了反對(duì)陣營(yíng)，如軍方承包商、航空公司、物流公司等機(jī)構(gòu)。
實(shí)際上，F(xiàn)CC在批準(zhǔn)Ligado這一頻段計(jì)劃時(shí)，其限制條件也非常明確，即Ligado必須采取措施保證鄰近頻段運(yùn)營(yíng)商的利益，并確保GPS相鄰頻段免受有害干擾，具體措施包括向利益相關(guān)實(shí)體報(bào)告基站位置和運(yùn)行參數(shù)、持續(xù)監(jiān)測(cè)發(fā)射功率并及時(shí)關(guān)閉干擾基站、提供一個(gè)23MHz保護(hù)帶確保與GPS頻段的分離、限制基站功率等。
Ligado認(rèn)為，一般保護(hù)頻帶僅為2-5MHz，而其提供的23MHz保護(hù)帶已非常充分，加上FCC要求其基站功率水平比此前申請(qǐng)的水平大幅降低了99.3%，加上其他機(jī)制，GPS設(shè)備完全能夠抵御來(lái)自Ligado網(wǎng)絡(luò)的干擾。然而，美國(guó)國(guó)防部、交通運(yùn)輸部等反對(duì)者堅(jiān)定認(rèn)為衛(wèi)星導(dǎo)航信號(hào)到達(dá)地面時(shí)非常微弱，鄰近頻段的使用會(huì)干擾GPS接收設(shè)備的正常使用。
例如，美國(guó)參議院軍事委員會(huì)在2020年5月就FCC這一決定舉行聽(tīng)證會(huì)，提出了多個(gè)論點(diǎn)反對(duì)Ligado在L波段建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)。這些論點(diǎn)包括：
(1)Ligado的5G網(wǎng)絡(luò)部署計(jì)劃僅針對(duì)一小部分5G規(guī)范，主要是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，而不是企業(yè)和消費(fèi)者從5G中獲益的全方位的高數(shù)據(jù)速率和超快速5G服務(wù)，因此Ligado不算真正5G供應(yīng)商。
(2)雖然FCC對(duì)Ligado提出了附加要求，如必須協(xié)助負(fù)擔(dān)費(fèi)用并替換受影響的GPS接收器，但跟蹤在美國(guó)各地使用的、來(lái)自聯(lián)邦政府和一般消費(fèi)者的數(shù)百萬(wàn)個(gè)GPS接收器的干擾是不可能的，尤其是在軍事系統(tǒng)中更換GPS接收器的想法不切實(shí)際。
(3)Ligado對(duì)GPS的影響將導(dǎo)致商業(yè)GPS用戶轉(zhuǎn)向非美國(guó)GPS提供商，尤其是中國(guó)系統(tǒng)，即如果由于來(lái)自Ligado的干擾而使GPS變得不可靠，美國(guó)的家庭和企業(yè)可能會(huì)轉(zhuǎn)向中國(guó)的北斗等外國(guó)天基導(dǎo)航和授時(shí)系統(tǒng)，這對(duì)美國(guó)的國(guó)家和經(jīng)濟(jì)安全是不利的。
當(dāng)然，Ligado也不是“一個(gè)人在戰(zhàn)斗”，其背后也有很多政客力量在支持，除了FCC之外，美國(guó)時(shí)任國(guó)務(wù)卿、總檢察長(zhǎng)、國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主任、行政管理和預(yù)算辦公室主任等都公開(kāi)支持這一決定。各方的博弈，使得這一事件成為一直在拉鋸，直到當(dāng)前Ligado向美國(guó)聯(lián)邦索賠法院提起訴訟，可見(jiàn)其在這一博弈中處于不利位置，希望借助訴訟力量爭(zhēng)得有利條件。
十余年的博弈，網(wǎng)絡(luò)建設(shè)遠(yuǎn)未達(dá)預(yù)期
Ligado地面網(wǎng)絡(luò)部署和美國(guó)軍方的博弈由來(lái)已久，Ligado公司的前身是LightSquared公司，早在2011年，LightSquared就向美國(guó)FCC申請(qǐng)使用L波段來(lái)建設(shè)全國(guó)性的4G LTE網(wǎng)絡(luò)，F(xiàn)CC隨后發(fā)布過(guò)征詢函，遭到了美國(guó)空軍和GPS產(chǎn)業(yè)界的強(qiáng)烈反對(duì)。不過(guò)，2011年1月，F(xiàn)CC還是有條件地批準(zhǔn)了LightSquared公司的申請(qǐng)，附帶條件是要解決GPS干擾問(wèn)題。
雖然LightSquared公司提出了解決方案，但這一方案還是遭到了強(qiáng)烈的反對(duì)，尤其是美國(guó)國(guó)家電信和信息管理局、GPS用戶和制造商向FCC提交文件稱沒(méi)有任何實(shí)際方法可以減輕潛在干擾。在強(qiáng)大的反對(duì)勢(shì)力壓力下，F(xiàn)CC在2012年2月否決了這項(xiàng)批準(zhǔn)，三個(gè)月后LightSquared公司申請(qǐng)破產(chǎn)。
到2015年，經(jīng)過(guò)重組，LightSquared公司改名為L(zhǎng)igado Networks。Ligado于2018年修改了L波段使用方案，并繼續(xù)向FCC提交申請(qǐng)。在全球5G即將商用的大背景下，Ligado將網(wǎng)絡(luò)建設(shè)目標(biāo)升級(jí)為5G網(wǎng)絡(luò)，并提供物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。同樣，這一計(jì)劃遭到美國(guó)軍方為代表的各方反對(duì)，但這次FCC頂住壓力，批準(zhǔn)了這一計(jì)劃。
2020年正值全球5G網(wǎng)絡(luò)商用的起步之年，美國(guó)也希望能夠抓住5G商用的先機(jī)，形成全球領(lǐng)先。然而，美國(guó)國(guó)內(nèi)無(wú)線電頻率分配的現(xiàn)狀，使得其在網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，尤其是中頻網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中遭遇“卡脖子”的困境。例如，美國(guó)軍方占用了6Ghz以下太多的頻譜資源，用于數(shù)據(jù)鏈、雷達(dá)、電子戰(zhàn)等設(shè)備，導(dǎo)致商用5G中頻率資源非常有限。有觀點(diǎn)認(rèn)為，美國(guó)軍方對(duì)頻譜資源的霸占已嚴(yán)重影響到了美國(guó)在技術(shù)和經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力。FCC在這個(gè)時(shí)間段批準(zhǔn)了Ligado計(jì)劃所引起的各方力量紛爭(zhēng)，正是上述博弈的直接體現(xiàn)。
得到FCC合法的許可，Ligado希望加快其5G地面網(wǎng)絡(luò)部署的步伐。2020年10月，Ligado就籌集了38.5億美元資金，用于推動(dòng)L頻譜部署5G網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃，同時(shí)還將用于將物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)集成到其衛(wèi)星服務(wù)能力中，并為企業(yè)和工業(yè)領(lǐng)域開(kāi)發(fā)“創(chuàng)新的專用網(wǎng)絡(luò)解決方案”。從Ligado的官網(wǎng)中可以看到，過(guò)去2年的時(shí)間里，該公司廣泛地與各類5G和物聯(lián)網(wǎng)芯片廠商、設(shè)備商、衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商發(fā)布合作計(jì)劃，推進(jìn)專用終端、衛(wèi)星直連終端服務(wù)的落地。
然而，擁有FCC授權(quán)的L波段許可，并未能讓Ligado成功推出5G地面網(wǎng)絡(luò)，很多合作無(wú)法落實(shí)，這其中美國(guó)軍方和其他機(jī)構(gòu)持續(xù)的反對(duì)聲音，讓其“寸步難行”。Ligado在其發(fā)布的新聞稿中提出，由于國(guó)防部對(duì)此誤導(dǎo)性的宣傳，使其無(wú)法吸引客戶真正參與到項(xiàng)目中，最終很少有人同意與Ligado合作來(lái)支持5G建設(shè)計(jì)劃。
Ligado在訴訟中稱，美國(guó)軍方正在秘密使用本屬于Ligado的L波段頻譜資產(chǎn)，Ligado董事長(zhǎng)認(rèn)為美國(guó)政府正在故意剝奪一家美國(guó)公司合法獲得許可的財(cái)產(chǎn)。
Ligado向政府部門提起訴訟，還與其即將到期的近40億美元債務(wù)相關(guān)。根據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)披露，2020年該公司籌集的38.5億美元資金是以債權(quán)形式獲得的，并將60億美元的債務(wù)轉(zhuǎn)化為股權(quán)。如今3年過(guò)去了，此前對(duì)外聲稱的5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)沒(méi)有進(jìn)展，債務(wù)壓力讓其雪上加霜，不得不訴諸于訴訟手段。
美國(guó)5G中頻段部署中遭遇頻譜資源“卡脖子”
不僅Ligado的5G部署遭遇無(wú)線電頻率的“卡脖子”和糾紛，過(guò)去幾年美國(guó)5G建設(shè)方不斷遭遇類似的困境，其中，美國(guó)最大運(yùn)營(yíng)商Verizon的遭遇最為典型。
此前，Verizon借助毫米波頻段率先實(shí)現(xiàn)5G商用，但其一直希望獲得中頻段的資源。FCC對(duì)有限的中頻段進(jìn)行多次拍賣，每次都拍出高額價(jià)格。2021年1月，F(xiàn)CC針對(duì)C波段3.70GHz-3.98GHz頻段共280MHz頻率進(jìn)行拍賣，最終拍出了809億美元的天價(jià)，是此前市場(chǎng)預(yù)期價(jià)格的3倍。其中，Verizon以454.5 億美元獲得最多資源，其次是AT&T花費(fèi)了234億美元。這些運(yùn)營(yíng)商不僅要支付以上的頻譜許可費(fèi)用，還要向此前占用該頻段的衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商支付清頻費(fèi)，以確保其及時(shí)騰退出頻譜資源。
運(yùn)營(yíng)商支付天價(jià)費(fèi)用獲得中頻頻率，可見(jiàn)該資源對(duì)其5G商用部署的重要性，各家運(yùn)營(yíng)商準(zhǔn)備在這一寶貴資源基礎(chǔ)上啟動(dòng)5G大規(guī)模商用計(jì)劃。如Verizon曾計(jì)劃2021年開(kāi)始在美國(guó)46個(gè)城市部署5G中頻網(wǎng)絡(luò)，目標(biāo)是在明年3月前覆蓋1億人，2023 年覆蓋1.75億人，到 2024 年增至2.5億人以上。
然而，現(xiàn)實(shí)卻給Verizon一次重?fù)簟?021年11月，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)發(fā)布了一份“特別信息通報(bào)”，提醒制造商、運(yùn)營(yíng)商和飛行員，可能需要采取行動(dòng)來(lái)解決5G通信技術(shù)的使用對(duì)飛機(jī)上的敏感電子設(shè)備造成的干擾問(wèn)題。美國(guó)聯(lián)邦航空局表示，通過(guò)C波段部署的5G網(wǎng)絡(luò)可能會(huì)干擾飛機(jī)自動(dòng)駕駛艙系統(tǒng)，例如干擾幫助飛機(jī)在惡劣天氣下著陸的系統(tǒng)，設(shè)備制造商還應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)行測(cè)試，以明確特定的雷達(dá)高度計(jì)對(duì)5G信號(hào)干擾的敏感性，并應(yīng)探索可以減輕干擾影響的設(shè)計(jì)變化。
美國(guó)聯(lián)邦航空管理局所說(shuō)的C波段即3.7-4.2GHz頻段，Verizon拍賣所得的5G中頻段正好位于這一頻段之間。一直以來(lái)，美國(guó)航空業(yè)反對(duì)C波段頻譜的推廣使用，在多家運(yùn)營(yíng)商計(jì)劃2021年12月份推出5G中頻段服務(wù)前夕，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局這一舉動(dòng)給了美國(guó)通信業(yè)當(dāng)頭一棒。雖然沒(méi)有充足證據(jù)證明這一干擾成立，但美國(guó)運(yùn)營(yíng)商還是被迫暫停了中頻5G網(wǎng)絡(luò)商用。
雖然后來(lái)Verizon的中頻5G推遲至2020年正式開(kāi)通，但仍然遭到航空業(yè)的持續(xù)阻撓，給其5G發(fā)展造成一定影響。目前，美國(guó)主要運(yùn)營(yíng)商已基本開(kāi)通中頻段5G網(wǎng)絡(luò)，但中頻段頻譜資源依然不足，而且還不斷遭受其他領(lǐng)域的反對(duì)。
無(wú)線電頻率一直是可以扼住移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)咽喉的核心資源。與美國(guó)相比，中國(guó)5G頻譜規(guī)劃和政策更為有效，在供給側(cè)保障了產(chǎn)業(yè)界對(duì)頻譜的需求，助力5G商用的領(lǐng)先，在未來(lái)5G進(jìn)一步商用以及未來(lái)6G部署，頻率政策和分配情況會(huì)直接決定產(chǎn)業(yè)發(fā)展速度。
