近日，銥星公司推出業(yè)界首個(gè)“三合一”的衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)模組Iridium 9604，將衛(wèi)星緊急通信服務(wù)、蜂窩連接和衛(wèi)星導(dǎo)航服務(wù)整合到一個(gè)模組上，為客戶設(shè)計(jì)和部署更低成本、更小、更節(jié)能且定位感知的場景提供了解決方案。銥星公司作為老牌衛(wèi)星通信運(yùn)營商，近年來持續(xù)加大對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的投入力度，其發(fā)展路徑在一定程度上體現(xiàn)了衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)持續(xù)發(fā)展趨勢。
分析師對(duì)衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)趨勢的預(yù)測
舉世矚目的移動(dòng)通信展（MWC）將于數(shù)日后在巴塞羅那召開，衛(wèi)星通信成為本次展會(huì)的一個(gè)熱點(diǎn)內(nèi)容。衛(wèi)星通信延續(xù)了移動(dòng)通信的范圍，其中衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)是當(dāng)前相對(duì)成熟的應(yīng)用。市場研究機(jī)構(gòu)Counterpoint的分析師基于對(duì)大量衛(wèi)星通信企業(yè)的調(diào)研，提出了衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)未來3年的發(fā)展趨勢，主要包括：
第一，基于標(biāo)準(zhǔn)化的NTN正在獲得真正的動(dòng)力。分析師所提的標(biāo)準(zhǔn)化NTN，即3GPP推動(dòng)的IoT-NTN標(biāo)準(zhǔn)，從R17階段推出首個(gè)版本，后續(xù)標(biāo)準(zhǔn)化工作持續(xù)推動(dòng)演進(jìn)。目前，芯片供應(yīng)商、運(yùn)營商和衛(wèi)星服務(wù)商之間的協(xié)作越來越緊密，正在改善互操作性，采用3GPP標(biāo)準(zhǔn)的廠商數(shù)量不斷增長。隨著標(biāo)準(zhǔn)化的推廣，各方集成變得更容易，分析師預(yù)計(jì)，在接下來3年中，3GPP方案比專有方案擴(kuò)展得更快。
第二，行業(yè)需求驅(qū)動(dòng)對(duì)衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的采用。當(dāng)前，農(nóng)業(yè)、海事、能源、采礦和汽車等行業(yè)正在率先采用衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)，這些行業(yè)更關(guān)心網(wǎng)絡(luò)的可靠性和覆蓋率，而不是帶寬。當(dāng)相關(guān)行業(yè)獲得實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)后，將為進(jìn)一步的采用打下基礎(chǔ)。在筆者看來，當(dāng)前衛(wèi)星通信已成為一個(gè)社會(huì)熱點(diǎn)，一些潛在的行業(yè)需求也會(huì)被激發(fā)出來，在供給發(fā)展的同時(shí)需求也會(huì)持續(xù)增長。
第三，低軌道衛(wèi)星部署正在改變市場經(jīng)濟(jì)。近年來，多家衛(wèi)星運(yùn)營商加快對(duì)地軌道通信衛(wèi)星的部署，隨著星座密度的增加，通信延遲障礙正在下降，實(shí)時(shí)移動(dòng)性用例變得可行。此前，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用更多聚焦于遠(yuǎn)程監(jiān)控場景，在衛(wèi)星部署加速的情況下，其目標(biāo)市場擴(kuò)展到傳統(tǒng)遠(yuǎn)程監(jiān)控之外，應(yīng)用場景更加豐富。
第四，合作伙伴關(guān)系將確定贏家。技術(shù)本身不會(huì)決定一家企業(yè)是否處于領(lǐng)導(dǎo)地位，生態(tài)合作才是決定因素。分析師認(rèn)為，成功的衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)玩家將是那些將衛(wèi)星運(yùn)營商、轉(zhuǎn)售企業(yè)、芯片供應(yīng)商和模組提供商整合到強(qiáng)大執(zhí)行生態(tài)系統(tǒng)中的公司。我們也看到，近年來移動(dòng)通信運(yùn)營商和衛(wèi)星運(yùn)營商之間的合作力度持續(xù)加大，未來生態(tài)合作將成為常態(tài)。
第五，規(guī)模化擴(kuò)展與成本曲線下降同步。衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，未來3年，當(dāng)定價(jià)和服務(wù)模型達(dá)到符合企業(yè)的實(shí)際水平時(shí)，將發(fā)生大規(guī)模采用。
從Counterpoint分析師的預(yù)測可以看出，未來3年衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)將進(jìn)入一個(gè)由商業(yè)實(shí)際需求驅(qū)動(dòng)的規(guī)?；渴鸷蜕鷳B(tài)系統(tǒng)建設(shè)的階段。
銥星的衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)路徑
提起衛(wèi)星通信，銥星公司的故事總是被作為最典型的案例反復(fù)進(jìn)行剖析。上世紀(jì)80年代，摩托羅拉開始“銥星計(jì)劃”，設(shè)計(jì)出一個(gè)共計(jì)需要77顆衛(wèi)星的星群來覆蓋全球。天上部分是運(yùn)行在7條軌道上的衛(wèi)星，每條軌道上均勻分布著11顆衛(wèi)星，組成一個(gè)完整的星座，這些衛(wèi)星就像化學(xué)元素銥原子核外的77個(gè)電子圍繞其運(yùn)轉(zhuǎn)一樣，因此被稱為銥星。
1998年銥星系統(tǒng)投入使用，然而這一非常超前的系統(tǒng)在商業(yè)實(shí)踐中未能成功，由于廉價(jià)的2G地面移動(dòng)通信的普及，銥星發(fā)展衛(wèi)星通信用戶只有5萬多戶，這一系統(tǒng)在正式投入使用不足半年便宣告破產(chǎn)。
不過，破產(chǎn)并不意味著退出服務(wù)。近年來，隨著5G通信技術(shù)的商用，尤其是NTN標(biāo)準(zhǔn)成為關(guān)注熱點(diǎn)，衛(wèi)星通信也迎來了新的機(jī)遇。銥星公司在破產(chǎn)后漫長的20多年中仍在持續(xù)為一些特定用戶服務(wù)，到目前更是開拓了很多新的市場，物聯(lián)網(wǎng)是銥星新機(jī)遇的重點(diǎn)方向。
LEO（低地球軌道）是衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的主要戰(zhàn)場。上世紀(jì)50年代，美國政府發(fā)射了第一批LEO衛(wèi)星，而首家商業(yè)LEO衛(wèi)星運(yùn)營商是銥星，上世紀(jì)末開始發(fā)射LEO衛(wèi)星，幾十年來一直使用近地軌道衛(wèi)星并提供直接設(shè)備連接（D2D），不過主要是電話服務(wù)。引爆LEO衛(wèi)星的是馬斯克企業(yè)SpaceX推動(dòng)的星鏈組網(wǎng)，讓這一領(lǐng)域成為全球熱點(diǎn)。
按照銥星公司CEO的說法，如今的銥星主要是一家物聯(lián)網(wǎng)公司。該公司擁有的250萬用戶中，有200萬是用于追蹤集裝箱、海洋浮標(biāo)、石油和天然氣鉆井平臺(tái)、農(nóng)機(jī)，以及使用戶外安全設(shè)備的人員的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
對(duì)于3GPP的NTN標(biāo)準(zhǔn)，銥星公司正在成為堅(jiān)定的擁護(hù)者。銥星正在努力提供基于3GPP的NTN服務(wù)，目前正在測試其基于標(biāo)準(zhǔn)的物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，并計(jì)劃今年晚些時(shí)候以“Iridium NTN Direct”品牌提供商業(yè)服務(wù)。
同時(shí)，銥星公司還在與通信運(yùn)營商建立漫游合作關(guān)系。截止目前，銥星已經(jīng)與德國電信和沃達(dá)豐建立了合作關(guān)系，并與許多其他虛擬運(yùn)營商進(jìn)行交流，確保實(shí)現(xiàn)全球漫游。在商業(yè)模式方面，銥星作為衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)連接的批發(fā)商，向移動(dòng)運(yùn)營商銷售，這些運(yùn)營商隨后向終端客戶提供服務(wù)。
在衛(wèi)星組網(wǎng)方面，銥星擁有在軌LEO衛(wèi)星80顆，其中66顆在運(yùn)行，14顆為備用衛(wèi)星，2019年完成組網(wǎng)。根據(jù)相關(guān)信息，銥星的每顆衛(wèi)星都與其他所有衛(wèi)星相連，形成一個(gè)網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)；同時(shí)，銥星在軌的衛(wèi)星比星鏈高度高一些，結(jié)合仰角等手段，這66顆衛(wèi)星可以實(shí)現(xiàn)全球覆蓋。
可以看出，銥星這家老牌衛(wèi)星公司已經(jīng)將物聯(lián)網(wǎng)作為其主要收入增長來源，并持續(xù)押注基于3GPP的標(biāo)準(zhǔn)化衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。從銥星的發(fā)展路徑看，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的規(guī)模化收入有據(jù)可依。雖然從物聯(lián)網(wǎng)整體生態(tài)看，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量占物聯(lián)網(wǎng)整體用戶的比例很小，但衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)在物聯(lián)網(wǎng)體系中具備不可替代的作用，依然能夠形成多個(gè)成熟的玩家，而且在這一過程中，3GPP陣營生態(tài)影響力將進(jìn)一步提升。
